João Monteiro de Barros Filho, fundador da Rede Vida, morreu hoje aos 87 anos. A informação foi confirmada pela Rede Vida, que está exibindo programação especial em memória de seu fundador.
Nascido em Barretos, no interior de São Paulo, construiu sua trajetória no setor de comunicação a partir do rádio e, posteriormente, chegou à televisão com a criação da emissora católica.
Filho de boiadeiro e homem de profunda fé católica, Monteiro de Barros Filho começou a carreira ainda jovem, na década de 1950, como comentarista esportivo e vendedor de anúncios na Rádio Barretos (PRJ-8). Com simpatia e persistência, conquistou anunciantes e passou a adquirir emissoras.
Ao longo dos anos, comprou a Rádio Piratininga e, em 1969, fundou o jornal O Diário de Barretos, cuja redação foi instalada no mesmo prédio da rádio como forma de reduzir custos. Nas décadas seguintes, formou o Grupo Monteiro de Barros, reunindo emissoras AM e FM e o diário regional.
A entrada na televisão ocorreu durante o governo José Sarney, quando Monteiro Filho disputou e conquistou a concessão do canal 11 de São José do Rio Preto, que deu origem à TV Independente, geradora da Rede Vida. Na disputa, contou com o apoio de bispos como Dom Antônio Maria Mucciolo, então bispo de Barretos, e Dom Luciano Mendes de Almeida, arcebispo de Mariana e ex-presidente da CNBB.
Em 17 de dezembro de 1992, fundou o Instituto Brasileiro de Comunicação Cristã (INBRAC), entidade sem fins lucrativos responsável por orientar a programação cristã da futura emissora.
A Rede Vida de Televisão estreou em 1º de maio de 1995, com transmissão regular iniciada em 20 de junho daquele ano. A emissora se consolidou como a primeira grande rede católica de televisão aberta do Brasil.
