Uma forte enchente repentina no Nepal, perto da fronteira com o Tibete, arrastou vilarejos inteiros e danificou estradas, pontes e usinas de energia, segundo autoridades.
Há temor de numerosas vítimas e de enormes danos materiais, afirmou um representante das autoridades à agência Reuters nesta quarta-feira.
Centenas de estrangeiros de diversas nacionalidades estão entre os desaparecidos.
Imagens registradas por testemunhas mostraram rios em fúria e edifícios destruídos.
A área mais afetada fica na região do Himalaia, onde vivem dezenas de milhares de pessoas.
O primeiro-ministro nepalês Balendra Shah informou que equipes de resgate, além da polícia e dos militares, estão a caminho da área do desastre.
A China mobilizou centenas de socorristas para a passagem de fronteira, mas os sedimentos deixados pela enchente estão dificultando os trabalhos de resgate.
Outros países, como Índia e Coreia do Sul, também ofereceram ajuda.
Também foi relatado um deslizamento de terra no vizinho Tibete.
Os moradores das áreas próximas aos rios foram orientados a se deslocar para terrenos mais elevados.
Segundo o ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shisir Khanal, relatos iniciais sugeriram que um terremoto na região pode ter provocado uma avalanche e causado as enchentes.